Николай Воронков - Порыв ветра [СИ]

— Интересненько — протянул маг, не обращая внимания на мое нарастающее раздражение — Ты готова?

— К чему?

— Отправиться с отрядом.

— Куда и зачем?

— Тебе разве не сказали? В Земли туманов. Посмотрим, что там происходит.

— А я вам зачем?

— Так ты же мечтала стать там госпожой — маг прищурился с откровенной иронией.

— Это было давно.

— А если опять передумаешь? — я промолчала, и маг снова стал серьёзным — Надо сходить и попытаться найти то место, в котором появился Гман. Самое главное — определить, действует ли ещё это круг. А ещё главнее — это обычный или «воронка». После будем думать что делать дальше.

— А я вам зачем?

— Гман может опознать животных из своего мира, ты об этом скажешь. Без этого мы просто не поймём, что круг — из его мира.

— И всё? Только для этого?

— И всё. Только для этого.

— Ну, тогда я согласна.

Холс не стал ехидничать типа: «А куда б ты нафиг делась», а сразу скомандовал:

— Походной колонной, вперед!

Пятерка солдат двинулась по дороге в сторону Первого круга. За ними маг, вокруг него ещё десяток солдат, прикрывая его со всех сторон. Чтобы не путаться под ногами, я решила пропустить всех вперёд и идти самой последней, но остальные солдаты почему остались на месте и все смотрели на меня. Так и стояли — я смотрю на солдат, они на меня. Метров через двадцать Холс оглянулся и тут же вернулся.

— В чем дело?

— Хотела идти в конце отряда, но они — я кивнула в сторону солдат — почему-то не идут.

Похоже, Холсу очень хотелось обматерить меня, но он сдержался.

— Первыми идут солдаты малого дозора, затем я со своей охраной. Следом должна идти ты с основной частью отряда. В случае заварухи они прикроют тебя, а ты должна прикрывать меня.

— Чем?

На этот раз маг не сдержался.

— Чербанохадос… пробормотал он какое-то ругательство — Помнишь, как ты хотела меня убить?

— Ну… — замялась я.

— Так вот, для нас может стать опасным всё что угодно — рой мошкары, животное размером с кошку, странная ветвь, нависшая над тропой. Если хотя бы на мгновение засомневаешься, почувствуешь хотя бы тень угрозы, сразу бей.

— Чем?!

— Гармахада — снова матюгнулся маг — Всем, чем сможешь! Во время нашего разговора у тебя это могло хорошо получиться. Но теперь бей без раздумий, сразу. Понятно?

— Понятно, но я так не могу. Пока на меня не нападут, я даже не знаю, что я смогу сделать.

Холс откровенно разозлился, и даже презрительно сплюнул.

— Ладно, держись за мной и постарайся хотя бы не путаться под ногами, если начнётся заварушка. — Он оглянулся на солдат — Чего встали? Вперёд!

На этот мы тронулись без задержек. Впереди маг с дозором и охраной, затем я, Гман, а за нами уже все остальные в колонну по трое. Солдаты в среднем ряду несли тяжелые рюкзаки, а те, что с краю, их как бы прикрывали.

С рассветом без остановок вышли на Первый круг и сразу свернули на небольшую просеку, ведущую в Земли туманов. Вскоре выяснилось, что мы идём не совсем по просеке, а по очень старой дороге. Очень старой и очень странной. Метров десять в ширину, мощеная большими каменными плитами, она местами сверкала чистотой, словно её только что подмели и помыли, а буквально через сотню метров на ней могли появиться наплывы земли, и вскоре дорога вообще скрывалась в непролазном месиве кустов, лиан и даже деревьев. Прорубаться сквозь эти дебри приходилось передовой группе, а нам оставалось просто идти за ними. Наслушавшись всяких ужасов об этих местах, я первое время вздрагивала от каждого необычного звука, но вскоре освоилась и успокоилась. В принципе, во время путешествия с группой Мармука мы не раз проходили в подобных местах, разве что тогда лес был более светлым и чистым, если можно так сказать.

Прошли, наверное, километра три, и вдруг сзади раздались тревожные возгласы, и отряд сразу остановился. Пока я прислушивалась, пытаясь понять причину возгласов, Холс уже торопливо шагал в хвост отряда. Понадеявшись, что можно узнать что-то новое, я пристроилась за ним.

Один из солдат сидел на земле и, постанывая, баюкал левую руку, прижимая её к груди. Маг сразу, без разговоров, распорол ему рукав и внимательно осмотрел руку. Насколько успела заметить я, рука вполне нормальная, если не считать небольшого красного пятна у запястья. Но маг так не считал — достал из своей сумки ремень и туго перетянул руку солдата выше локтя, заставил сделать несколько глотков из своей фляжки. Но солдату становилось всё хуже, его начала колотить дрожь. Холс резко тряхнул его за плечо.

— Успел заметить что-нибудь?

Голос солдата был слабым и невнятным.

— Что-то похожее на шмеля. Я его сразу стряхнул, но…

— Понятно…

Маг встал, постоял немного, разглядывая солдата, потом резко скомандовал:

— Двое крайних! Забирайте его и доставите в крепость.

Раненого (или заболевшего?) солдата подняли, двое подхватили его под руки, и медленно, пошатываясь, повели назад.

Все молчали, провожая их взглядами.

Холс повернулся ко мне.

— Вот так и встречает Земля туманов. А ведь мы отошли от Круга всего ничего…

— А кто его укусил?

— А я откуда знаю? — зло огрызнулся Холс — Если бы это было в другом месте, можно было бы, даже с риском для жизни, разбираться, искать противоядие, способы защиты. А так… Может этот «шмель» появился здесь только вчера, а завтра его уже не будет. Одни боги ведают, какой силой обладает этот яд и как его нейтрализовать. Есть надежда, что раз солдат не умер сразу, то может и выкарабкается. Крепость недалеко, доставить его туда, если ещё чего не случится, могут быстро и лекарь будет пробовать все известные противоядия. Или вылечит, или залечит. Как повезёт…

Холс оглядел мрачных солдат.

— Есть приказ, и кроме нас его никто не выполнит. Вперёд!

Маг раздал солдатам какую-то мазь, все старательно намазали открытые участки тела, но и это не уберегло от новых несчастий. На одной из полян, где и трава-то всего по колено, снова раздался крик, и один из солдат упал. Когда побежали к нему, было заметно, что на его правом сапоге появилось две дырки, словно от огромного дырокола, и из них лилась кровь. Снова жгут, сапог разрезали, странные раны обработали, солдату дали обезболивающее. Снова вопрос: «Успел что-то заметить?», но солдат только отрицательно мотнул головой. Снова двое сопровождающих и медленно бредущие назад фигуры.

Я уже не стала спрашивать, что это было. Солдат не видел, остальные не заметили. Может какая-то змея, может ещё какая гадость. Но такое путешествие мне совершенно не нравилось — прошли каких-то десять километров, а отряд уже уменьшился на шесть человек (из них двое раненых). Если и дальше так пойдёт, то к вечеру вообще никого не останется или придётся возвращаться назад и радоваться, что вообще остались живы. Теперь я начала понимать, почему мрачнеют лица солдат при одном упоминании об этих Землях…